Η δίοδος εκπομπής φωτός (Light Emitting Diode - LED) εκπέμπει φως όταν συνδέεται σε συνεχές ρεύμα. Λειτουργεί χάρη στην αρχή της ηλεκτροφωτοβολίας και μπορεί να εκπέμπει φως στο ορατό, στο υπέρυθρο (IR) καθώς και στο υπεριώδες φάσμα (UV) της ακτινοβολίας.
Ιστορική αναδρομή
- Στις αρχές του 20ου αιώνα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά ότι, όταν μια τάση ίση με 10 Volts εφαρμόζεται σε κρύσταλλο ανθρακοπυριτίου (καρβίδιο του πυριτίου), αυτό εκπέμπει κιτρινωπό φως. Για δεκαετίες δεν σημειώθηκε καμία πρόοδος για διαφορετικούς λόγους.
- Στα μέσα του 20ου αιώνα παρατηρήθηκε ότι μερικές απλές δίοδοι εκπέμπουν υπέρυθρο φως όταν διαρρέονται από ρεύμα. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι δίοδος από αρσενικούχο-γάλλιο εξέπεμπε υπέρυθρο φως κάθε φορά που διαρρέεται από ρεύμα.
- Στη δεκαετία του '60 αναπτύχθηκε η πρώτη δίοδος εκπομπής φωτός που εξέπεμπε φως στο ορατό μέρος του φάσματος συχνοτήτων. Ήταν ένα κόκκινο LED.
- Στη δεκαετία του '70 αναπτύχθηκε το πρώτο κίτρινο LED και μια φωτεινότερη κόκκινη λυχνία LED.
- Το πρώτο μπλε LED κατασκευάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του '70 αλλά ήταν πάρα πολύ ακριβό για εμπορική χρήση μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90.
- Οι δίοδοι εκπομπής φωτός μπορούν πλέον να κατασκευαστούν σε ένα ή περισσότερα χρώματα.
Αρχικά τα LED ήταν πολύ ακριβά. Με τη χρήση καινοτόμων μεθόδων συναρμολόγησης και προηγμένων διαδικασιών παραγωγής, το LED έγινε ένα εμπορικό προϊόν με ευρύ φάσμα εφαρμογών.
Το LED ορατού φωτός χρησιμοποιείται εδώ και αρκετά χρόνια για την αντικατάσταση λαμπτήρων πυράκτωσης και νέον, σε οθόνες, σε μεγάλες οθόνες RGB, σε αριθμομηχανές, ρολόγια και σε φακούς. Τα υπέρυθρα LED χρησιμοποιούνται για παράδειγμα στα τηλεχειριστήρια τηλεοράσεων, DVD και σε άλλες συσκευές που ελέγχονται ασύρματα.
Τα χρώματα της lead led (κόκκινο-πράσινο-μπλε, σε σειρά), συμβολίζουν την ιστορική εξέλιξη και τη χρονική σειρά εμφάνισης των διαφορετικών χρωμάτων LED.
